西班牙是一个非常幸运的国家，尽管在二次大战前就跟纳粹德国关系紧密，但并没有加入轴心国，也没有卷入战争。西班牙能够躲过二战这场浩劫，全因为弗朗西斯科·佛朗哥这位独裁统治者，是西班牙独裁者佛朗哥理智分析的结果。作为与纳粹德国亲近的盟友，西班牙没有加入轴心国，而是耐住了性子观察战事，经过理智考虑才做出的非常明智的决定。
作为上世纪三四十年代的西班牙掌权者，佛朗哥绝对是属于法西斯一类的。佛朗哥夺取政权，靠的也是德国提供的援助，包括武器装备，以及大名鼎鼎的秃鹰军团。佛朗哥原来是西班牙在摩洛哥的殖民地官员，德国的支持下，佛朗哥率军造反，起兵打回马德里。
早在1936年，纳粹德国空军“的秃鹰军团”就开始干预西班牙内战。希特勒把西班牙内战当成加速训练德国空军飞行员的训练场。1.6万名德国空军在西班牙参战，除了飞行员和机枪手之外，还有负责确定最佳轰炸时机的工程师和气象学家，负责帮助辨别目标和评估轰炸效果的摄像师等等技术人员。德国空军在西班牙取得的战争经验，为二战时德军闪击战的巨大成功，奠定了基础。
德国和意大利法西斯公开干涉西班牙内政。他们向佛朗哥提供武器装备，甚至派遣了20万军队直接参战，最后佛朗哥在法西斯支持下自然建立了法西斯政权。
因此，佛朗哥对纳粹德国是非常亲近的。但是，西班牙佛朗哥政府虽然是依靠法西斯力量上台的，却只是宣布西班牙由中立国转变为非交战国，同时与美英法保持着若即若离的关系，并未完全倒向轴心国。
1941年5月5日，佛朗哥会见墨索里尼。
1940年，德国制定了以西班牙和葡萄牙为作战基地，攻占英属直布罗陀，封锁直布罗陀海峡，直接封闭英国进出地中海通道的西进战略。1940年10月23日，希特勒与佛朗哥在法国南部临近西班牙的小镇昂代伊会面，提出假道西班牙攻占直布罗陀的计划，意在拉拢西班牙加入轴心国，对英国宣战。
佛朗哥则王顾左右而言他，提出了许多附加条件：一是要德国保证将直布罗陀、法属摩洛哥和阿尔及利亚的一部分，划归西班牙。二是要将西班牙在非洲殖民地的某些领土向外扩张。三是德国需要提供大量的军事援助，包括武器、粮食、石油和经济援助。最后还要求必须等到德国人在英国登陆后，西班牙才能参战。
德国人制定了一个名为“菲力克斯“的作战计划，对直布罗陀的英军进行立体火力打击。德国陆军调遣第49山地军，第16装甲掷弹兵师，第16装甲师，党卫队骷髅师。德国空军调动容克-88轰炸机、斯图卡俯冲轰炸机、梅塞施米特战斗机以及6个防空营提供支援。德国海军的U型潜艇将拦截增援的英国海军。该计划成功的最重要前提是必须得到西班牙的支持。
幸好，佛朗哥没有接受这个雄心勃勃的计划。虽然佛朗哥受到轴心国大战初期军事胜利的影响，也曾一度考虑出兵直布罗陀，但他骨子里十分惧怕英国会乘机向西班牙宣战，以至战火延烧到加那利群岛、西班牙北非殖民地，甚至西班牙本土，他最终放弃了这个想法。
这就是佛朗哥精明的体现。其一，他明白西班牙实力不足，打完内战国内一片萧然，经济也罢军事也罢都没有准备好再打一次世界大战。此时参战，西班牙的负担可能是不能承受的。其二，也是最主要的一点。西班牙本来偏向轴心国，但是他们明白战世界大战不到局势明朗最好不要参加。哪怕是轴心国最势如破竹的1941秋和1942年夏，大洋彼岸的美国是极具威慑力的，而苏联这个巨人也没有倒下。
贸然参战，战争局势不明朗有可能让佛朗哥的政权垮台，因此他不急于参战。到后期轴心国不利，那就更没有理由加入了。所以说佛朗哥虽然是独裁者，他没有嚣张跋扈的性格，也没有征服者的喜悦，但佛朗哥是一个精明的政治家，是所有法西斯首领中下场最好的，没有他们那凄惨的结局。在第二次世界大战中，佛朗哥不惜自己的名节，谨小慎微，见风使舵，巧妙的周旋于同盟国和轴心国两大集团之间，避免了西班牙在这场大战中成为一片废墟。
