1941年6月，德国全面对俄国发起入侵。西部特别军区首当其冲。27日，机械化第10军赶赴战场，准备参加对德军第2装甲集群的反突击。但因为地形不熟、遭遇空袭、后勤补给跟不上，机械化第10军的下属各部只能零敲碎打地投入战斗，没能形成合力。
第133营在赶赴前线后，随即与友邻步兵部队进行联系，准备对当面德军发起反攻。但不幸的是，营长M。菲尔波夫中校完全是个不称职的指挥员。在两年前，菲尔波夫还是一名少尉军官，但在30年代末的特殊环境下，俄国军队极度缺乏军官，而他本人更是精通溜须拍马之术，爬得飞快，看上去是一个即将飞黄腾达的人。但战争是一个炼钢炉，会让一切虚假都暴露无遗。
这位中校——坦克营营长，无知到什么地步呢，他连团营级的军用地图都看不懂（看来他把所有本事都用在了升官上）。但他偏偏还特有控制欲，而且对上级命令一味盲从（这也是他的爬升之道）。副营长向他介绍了情况，并报告了反攻预定路线和方向。但菲尔波夫却要卖弄一番，他看了几眼地图，不懂装懂地大手一挥：你这个计划不是舍近求远么？从这，发起进攻，不是直接打击敌人的侧翼，而且速度更快，更可以在上级规定的时间内完成任务么！
副营长已经蒙了。营长指出的这片区域已经在地图上被标为了沼泽地，坦克根本无法通过。但菲尔波夫却根本不听，沼泽地也可以想办法通过，战前的演习不是训练过么？副营长和几个连长都解释，那是在得到庞大工兵兵力保障、并且事先做了准备的情况下，现在根本没有这些条件。但菲尔波夫却做出了决定：按照自己的命令执行。他还威胁：你们是不是害怕战斗，要绕远路？
当30辆坦克和大量步兵真正来到了菲尔波夫指定的路线上后，灾难开始发生了。地形越来越糟糕，大片沼泽和烂泥阻挡了坦克的开进，整个攻击部队都动弹不得了。而恰恰在这时，德军的战机发现了这样的活靶子，随后开始猛烈轰炸。而在飞机的引导下，大量的德军部队将这个坦克营和配合行动的步兵部队包围。但可笑的是，面对惨重的损失，这位营长没有下令突围撤退，而是大喊着要战斗到最后一个人……最终，除了少部分士兵得以逃脱外，30多辆坦克和500多名官兵宣告覆灭。
不过，阵亡者中没有包括菲尔波夫。他在战斗的最后意志崩溃，打着白旗向德国人投降并求放条生路。他后来选择了与德国人合作，成为了德军中的所谓“辅助人员”。1944年夏天，他在俄国军队的夏季反攻中被抓获，并最终被判处极刑。（作者署名：军事家）
